9月29日は「招き猫の日」。日本で唯一の招き猫愛好団体である「日本招猫倶楽部」によって1995年に制定されました。くる（9）ふ（2）く（9）＝「来る福」の語呂合わせが由来となっています。毎年この日は福を招いてくれる招き猫に感謝しようと全国各地でイベントが開催されます。この記事では人に話したくなる招き猫についてのちょっとした雑学をご紹介します。
招き猫とは？
招き猫は、前足を上げてまるで「こっちへおいで〜」と手招きをしているようなポーズをした猫の置き物。
人や幸福、お金を招き寄せると考えられている日本を代表する縁起物のひとつです。昔から人（お客さん）を呼び込むために店先に飾られてきたため、1度は目にしたことがあるのではないでしょうか。
海外からの人気も高く、「Lucky cat」、「Welcome cat」、「Fortune cat」などと呼ばれ、日本の定番土産のひとつとなっています。
招き猫の起源
お店をしている人が招き猫を店先に置くようになったのは江戸時代からといわれています。世田谷区の「豪徳寺」や台東区の「今戸神社」、新宿区の「自性院」などなど……招き猫が誕生したとされる場所は日本各地にいくつかあります。ところが、実際のところは招き猫発祥の地がどこなのか、確定はしていません。
招き猫が生まれる以前にも、中国には「猫洗面過耳、則客至」＝「猫が前足を上げて顔を洗うとき、その前足が耳よりも上だと客が来る」という故事がありました。猫が前足を上げて顔を洗うのは縁起がよいという考えは、とても古くから、しかも日本以外でも共通してあったんですね。
招き猫の意味
ひと口に招き猫といっても実は挙げているのが右手であったり左手であったり、また手の高さにも違いがあるのを知っていますか？ 招き猫の色も白や三毛猫など色々です。そして、それらの違いにはきちんと理由があるようです。
右手か左手かで意味が違う
右手を挙げている招き猫は「金運・財運」を招くといわれています。仕事で成功したい人やお金持ちになりたい人、宝くじを当てたい人などにおすすめです。
一方、左手を挙げている招き猫は「人（客）」を招くといわれています。そのため、客商売をしている人や人脈を広げたい人、良縁を引き寄せたい人などはこちらを選ぶとよいでしょう。
さらに、両手を挙げている招き猫もいます。こちらは「金運・財運」と「人」の両方を招くといわれています。どちらも欲しいけれど、飾るスペースが限られているという人にはぴったりですね。ただし、欲張りはよくないという考えや、両手を挙げていることから「お手上げ」の意味に取られる場合もあるのだそう。人に贈るときなどは少し考えた方がよいかもしれません。
手の高さでも意味が違う
手の位置が耳よりも高い場所にある招き猫は遠くからの福や遠い未来の福を呼ぶといわれています。日本中、世界中からお客さんを呼びたい観光地や旅館、ホテルなどに置くとよさそうです。
また長いスパンで目的を達成したいと考えている人や、将来の夢がある人などにもよいですね。
反対に手の位置が低い招き猫は近くの福や近い未来の福を呼ぶといわれています。地元の人をターゲットにしたお店や、すぐに叶えたい目標がある人などに最適ですね。
色の違いで意味が違う
一般的によく見る招き猫は三毛猫や白猫が多いかと思いますが、ほかにも色々な色の招き猫がいます。色の違いによっても異なる意味を持ちますが、そのような細かな意味の違いは、風水や占いに関連付けられ広まってきたようです。大まかにいうと、
三毛猫、白……開運招福、商売繫盛
黒……厄除け、魔除け
金……金運、財運アップ
赤……健康長寿、病除け
ピンク……恋愛運アップ
青……学業向上、合格祈願
緑……家内安全、交通安全
という意味合いがあります。ぜひお土産やプレゼント選びの参考にしてくださいね。
招き猫はどこに置くのが正解？
招き猫は人がよく訪れる場所や、自分の目によく入る場所に置くのがよいとされています。「人を呼び込む」という目的のためにも、お店に置く場合は店先、家に置く場合は玄関やリビングがよいでしょう。
また、陶器でできている招き猫が割れてしまった場合、処分に悩む人もいるかもしれません。結論からいうと、招き猫は自治体のルールに沿って自分で処分することができます。その際は粗末に扱わず、感謝の気持ちを持って処分しましょう。
とはいえ縁起物を捨てるのは抵抗があるという人もいるかと思います。そのような場合は神社や寺院でお焚き上げ供養をお願いすることができます。場所によって受け付けているところとそうでないところがあるので事前に確認してから持っていくと安心ですね。
おすすめの招き猫スポット3選
見るほどに、そして知るほどに招き猫の魅力に引き込まれてきたのではないでしょうか。何とも言えない表情がとても愛らしいですよね。そんな人に向け、おすすめの招き猫スポットを3か所ご紹介します。
豪徳寺
東京都世田谷区にある豪徳寺は、前述の通り招き猫発祥の地という説があり、開運スポットとしても人気のお寺です。
境内にあるお堂「招福殿」の周りにはびっしりと並べられた大小さまざまな「招福猫児（まねきねこ）」が鎮座しています。ほかではなかなか見られない光景で圧巻です！ これらは、願い事が成就した人から奉納されたもの。奉納するとさらにご利益があるという縁起担ぎがあるようです。
外国人観光客も多く訪れ、“映えスポット”としても人気です。
また、豪徳寺の招き猫は一般的によく見られる小判を持っていません。これは、“招福猫児は縁をもたらしても福そのものを与えてくれるわけではない、縁を生かせるかはその人次第。報恩感謝の気持ちがあれば、自然とその人のもとに福が訪れる”という教えから来ているのだそう。なんだか考えさせられる招福猫児ですね……。
招き猫ミュージアム
愛知県瀬戸市にある招き猫ミュージアムは、個人コレクション数千点を展示する日本最大の招き猫博物館。全国各地から集められた招き猫が見られるだけでなく、招き猫の文化や歴史を学べる場所です。
また、瀬戸市（瀬戸焼）は、愛知県常滑市（常滑焼）、石川県（九谷焼）とともに招き猫の3大生産地のひとつといわれています。そんな招き猫と焼き物文化について学べるのも魅力的です。
ほかにも色々なテーマの企画展示がおこなわれたり、ミュージアムショップでは置き物だけでなく、食器、人形、アクセサリー、絵画などが展示販売されています。カフェもあり、招き猫の作品を鑑賞しながら、猫型のオリジナル食器やポットなどでカフェメニューを楽しめます。
招き猫の魅力がつまった、マニアにはたまらないスポットですね！
見守り猫 とこにゃん
招き猫の3大生産地のひとつとされる愛知県常滑市にある人気の観光スポットです。巨大招き猫の愛称は常滑見守り猫「とこにゃん」。大きさは、高さ3.8ｍ、幅6.3ｍで国内最大級の大きさです！ 名鉄常滑駅のホームや、電車の中からも見ることができます。
たもとには「とこなめ招き猫通り」があり、常滑ゆかりの陶芸作家39人によって作られたバラエティ豊かな「御利益陶製招き猫」が並びます。縁結び、健康長寿、美人祈願、心願成就などそれぞれに託されたご利益があり、作品の下にはその説明もついているので、1つひとつゆっくりと読んだり優しく触れたりしながら散策をすることをおすすめします。
さらにその周辺には本物と見間違えるほどの等身大リアル陶器にゃんこたちが全部で11匹いるので、ぜひ探してみてくださいね。
まとめ
毎年9月29日は「招き猫の日」。そこで招き猫にまつわる雑学をいくつかご紹介しました。産地や作家さんごとにも表情が異なる招き猫。ついつい見入ってしまいますよね！
インテリアにも馴染むおしゃれな招き猫もあるようです。気になる人は探してみてください♪
文／渡邊倫子
インテリアにも馴染むおしゃれな招き猫もあるようです。気になる人は探してみてください♪
文／渡邊倫子
